起点：陌生旅人把木匣放上渡船

早晨的光落在街角时，船夫程渡站在渡口连着数十个江湖驿镇的一角，眼前最急迫的事情是：陌生旅人把木匣放上渡船。这不是能够靠一句话就解决的问题。船夫程渡先停下来确认自己所见，随后才开始行动。

信使苏荻对这件事有自己的判断。两人沿着与刻纹木匣有关的线索逐一核对，发现看似明确的事实背后还藏着另一层缘由。船夫程渡没有急着做结论，而是把已知与猜测仔细分开。

他们面对的困难并不只有眼前这一件事。旧承诺与如今安宁生活冲突，也让每个人都不得不考虑选择的代价。信使苏荻提出反对意见，船夫程渡认真听完，两人终于决定先处理真正会伤害旁人的部分。

事情推进了一小步。刻纹木匣被重新放回桌面，新的细节与旧说法出现了矛盾。船夫程渡意识到，追寻答案并不是证明自己从一开始就正确，而是有勇气承认尚未弄清的地方。

这一章结束时，陌生旅人把木匣放上渡船带来的影响仍在延伸。船夫程渡记下目前获得的线索，也想到了接下来必须面对的事情：程渡认出二十年前的舟印。渡口连着数十个江湖驿镇照常运转，但一些原本被忽视的细节已经无法再被轻易掩盖。